Kendal Tornado FC membawa misi mempertahankan tren kemenangan saat menjamu Persiku Kudus pada lanjutan Grup Timur Pegadaian Championship 2025/2026. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Stadion Sriwedari, Kota Solo, Minggu (25/1/2026) pukul 19.00 WIB.

Tim berjuluk Laskar Badai Pantura itu sedang berada dalam performa positif setelah meraih dua kemenangan beruntun di Stadion Sriwedari, masing-masing saat menghadapi PSS Sleman dan Persipal Palu. Rangkaian hasil tersebut menjadi modal kepercayaan diri untuk kembali mengamankan poin penuh.

Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, menekankan pentingnya laga melawan Persiku Kudus untuk menjaga momentum sekaligus memperbaiki posisi di klasemen sementara.

“Kami akan berusaha semaksimal mungkin. Pertandingan besok sangat penting dan para pemain siap memberikan permainan terbaik,” kata Stefan dalam konferensi pers pra pertandingan, Sabtu (24/1/2026).

Stefan menilai kemenangan pada laga ini krusial karena dapat mendekatkan Kendal Tornado FC ke papan atas klasemen dan membuka peluang finis di tiga besar putaran kedua. Ia juga menyoroti hasil dua pesaing terdekat, PSS Sleman dan Persipura Jayapura, yang sama-sama gagal meraih poin penuh setelah bermain imbang 1-1.

“Kita tahu hasil seri PSS dan Persipura. Karena itu kami harus menang agar jarak poin tidak terlalu jauh,” ujarnya.

Meski demikian, Stefan mengingatkan timnya untuk tetap waspada. Menurutnya, Persiku Kudus kini tampil dengan komposisi dan gaya bermain yang berbeda setelah mendatangkan sejumlah pemain baru.

“Kekuatan Persiku sudah berbeda. Banyak pemain baru dan gaya bermain mereka juga berubah. Tapi kami sudah mempelajari kelebihan dan kekurangannya,” ucap Stefan.

Pada pertandingan ini, Kendal Tornado FC dipastikan tidak diperkuat dua pemain asing, Felipe Ryan dan Juan Morales, yang mengalami cedera hamstring. Felipe mengalami cedera saat menghadapi Persipal Palu, sementara Morales mengalami masalah serupa ketika menjalani sesi latihan.

Kendati kehilangan dua ekspatriat, Stefan menyatakan timnya telah menyiapkan opsi pengganti untuk mengisi posisi yang ditinggalkan. “Bagi kami, siapapun yang bermain harus punya standar yang sama. Kami juga sudah terbiasa menghadapi situasi ini dan tetap siap bertanding dengan satu pemain asing,” katanya.

Di sisi lain, striker Kendal Tornado FC, Patrick Cruz, menegaskan tekad timnya untuk meraih kemenangan di hadapan pendukung sendiri.