Jepang kembali menegaskan posisinya sebagai negara dengan populasi lanjut usia berumur panjang terbesar di dunia. Hal itu tercermin dari laporan terbaru pemerintah setempat yang mencatat jumlah warga berusia 100 tahun ke atas mencapai rekor tertinggi sepanjang sejarah.
Data BBC yang dikutip Kompas.com pada 22 Mei 2026 menyebutkan, jumlah penduduk Jepang yang berusia di atas 100 tahun kini mencapai 99.763 jiwa. Sekitar 88 persen dari kelompok usia tersebut merupakan perempuan.
Peningkatan ini sekaligus menandai rekor yang disebut telah berlangsung selama 55 tahun berturut-turut. Di tengah tren tersebut, pola hidup sehat—termasuk konsistensi dalam memilih menu makanan harian—dinilai menjadi salah satu faktor yang berperan penting.
Ahli diet dan nutrisi bersertifikat asal Tokyo, Asako Miyashita, menjelaskan bahwa kunci kebiasaan makan masyarakat Jepang bukan hanya soal rasa, melainkan keseimbangan nutrisi yang dijaga sejak usia muda. Berdasarkan penelitiannya selama lebih dari 20 tahun, Miyashita menilai pola makan yang stabil dan terukur menjadi bagian dari fondasi kesehatan jangka panjang.
Salah satu makanan yang disebut rutin dikonsumsi dan dinilai mendukung kebugaran adalah ubi jalar Jepang, khususnya ubi jalar ungu khas Okinawa yang dikenal dengan sebutan imo. Makanan ini kerap dijadikan camilan sehat maupun hidangan penutup.
Menurut Miyashita, ubi jalar ungu mengandung karbohidrat sehat serta antosianin, yakni senyawa antioksidan. Antosianin disebut memiliki manfaat anti-penuaan dan baik untuk kesehatan tubuh secara keseluruhan, sebagaimana pernyataannya yang dikutip CNBC pada 2 Maret 2023.
