Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur (NTT), tidak hanya dikenal lewat lanskap alam dan kekayaan budayanya, tetapi juga melalui ragam kuliner tradisional yang masih bertahan di berbagai daerah. Dari olahan jagung dan singkong hingga nasi yang dimasak dalam bambu, setiap hidangan menyimpan cerita tentang cara hidup dan pengetahuan pangan masyarakat setempat.
Sejumlah sajian tradisional di Flores disebut sebagai bagian dari gastronomi lokal yang berpotensi memperkuat daya tarik wisata. Makanan-makanan ini tetap diwariskan lintas generasi dan menjadi identitas budaya di wilayah masing-masing.
Di Flores Timur dan komunitas masyarakat Lamaholot, salah satu kudapan yang dikenal luas ialah jagung titi. Camilan ini dibuat dari biji jagung yang disangrai, lalu dipipihkan dengan teknik tradisional hingga menghasilkan tekstur renyah. Jagung titi kerap dinikmati sebagai kudapan dan juga dijadikan oleh-oleh, serta dikenal di wilayah sekitar seperti Lembata, Adonara, dan Solor.
Sementara itu, Kabupaten Ende memiliki beragam sajian berbahan pangan lokal. Salah satunya uwi ai ndota, olahan singkong yang diolah secara tradisional dan menjadi bagian dari kebiasaan konsumsi masyarakat Ende-Lio. Hidangan ini dapat disantap bersama lauk seperti ikan dan sambal, menghadirkan perpaduan rasa yang sederhana namun khas.
Dari daerah yang sama, ada pula ngeta, olahan sayuran yang memanfaatkan daun singkong atau daun pepaya. Bahan tersebut dipadukan dengan kelapa parut dan bumbu lokal. Ngeta umum dijumpai dalam menu harian dan mencerminkan pemanfaatan hasil kebun yang tersedia di lingkungan warga.
Beranjak ke Manggarai Raya, masyarakat setempat memiliki kolo atau nasi bambu yang dikenal sebagai salah satu warisan kuliner. Beras dicampur kelapa parut, cabai, dan rempah-rempah, kemudian dimasak di dalam batang bambu. Dalam tradisi Manggarai, kolo juga dihidangkan pada kegiatan adat, termasuk Penti atau syukuran hasil panen, serta saat menyambut tamu.
Manggarai juga dikenal dengan rebok, camilan tradisional yang umumnya dibuat dari tepung beras atau tepung jagung, kelapa parut, gula aren, dan telur. Rebok kerap disajikan sebagai pendamping kopi lokal maupun hidangan untuk menjamu tamu, menggambarkan kedekatan tradisi kuliner dengan kebiasaan berkumpul.
Di kawasan pesisir Flores, olahan ikan menjadi bagian penting dari kuliner lokal. Ikan bakar dan ikan kuah asam termasuk sajian yang memanfaatkan hasil laut dengan bumbu sederhana. Cita rasa hidangan ini dapat berbeda-beda, bergantung pada jenis ikan, bahan tambahan, serta kebiasaan memasak di tiap daerah.
Selain itu, jawada atau kue rambut juga dikenal di Flores dan sejumlah wilayah NTT lainnya. Kudapan ini berbentuk helaian rambut atau jaring tipis berwarna cokelat keemasan, dibuat dari campuran tepung dan gula, lalu digoreng hingga renyah. Jawada tidak hanya dinikmati sebagai camilan, tetapi juga kerap dijadikan oleh-oleh dan disajikan dalam kegiatan adat.
Keragaman tersebut menunjukkan bahwa makanan tradisional Flores bukan semata pemenuhan kebutuhan sehari-hari. Di dalamnya terdapat pengetahuan pengolahan bahan pangan lokal, kebiasaan masyarakat, serta nilai budaya yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Dengan memperkenalkan kuliner khas dari berbagai kabupaten, Flores dinilai memiliki peluang untuk memperkuat wisata gastronomi sekaligus membuka ruang bagi pelaku usaha kuliner lokal. Upaya pelestarian dan promosi yang berkelanjutan diharapkan dapat membuat makanan tradisional semakin dikenal wisatawan tanpa menghilangkan keaslian cita rasa dan nilai budayanya.
