Festival Kuliner Baubau akan digelar pada 12–17 Oktober 2026 dengan melibatkan sekitar 100 hingga 120 pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM). Kegiatan ini menjadi upaya Pemerintah Kota Baubau untuk memperluas pasar produk lokal sekaligus mendorong perputaran ekonomi masyarakat menjelang peringatan HUT ke-485 Kota Baubau.

Festival yang diselenggarakan melalui Dinas Perdagangan, Koperasi, dan UKM tersebut akan menghadirkan beragam produk, mulai dari kuliner, kerajinan, kain tenun tradisional, hingga aneka produk kreatif daerah. Kuliner khas Buton menjadi fokus utama guna memperkenalkan cita rasa lokal kepada masyarakat maupun wisatawan.

Kepala Dinas Perdagangan, Koperasi, dan UKM Kota Baubau, Suarmawati, mengatakan festival ini tidak hanya dirancang sebagai hiburan, melainkan juga sebagai ruang promosi dan peluang peningkatan transaksi bagi pelaku usaha lokal.

“Festival Kuliner ini kami rancang sebagai etalase strategis bagi para pelaku usaha lokal. Kami ingin momentum hari jadi daerah ini dirasakan langsung dampaknya oleh masyarakat, khususnya para pelaku UMKM, melalui peningkatan perputaran uang dan lonjakan transaksi penjualan,” ujar Suarmawati.

Selain peningkatan penjualan, festival diharapkan membuka akses pasar baru dan memperluas jejaring bisnis antarpelaku UMKM. Menurut Suarmawati, tantangan usaha saat ini tidak hanya pada produksi, tetapi juga pemasaran dan perluasan konsumen.

“Dengan memprioritaskan sektor kuliner, kami ingin kuliner khas Baubau semakin dikenal oleh tamu maupun wisatawan yang datang selama rangkaian perayaan hari jadi. Namun yang lebih penting adalah dampak jangka panjangnya, bagaimana kegiatan ini membuka peluang kemitraan baru, memperluas jangkauan pelanggan, serta memperkuat branding produk lokal agar mampu bersaing,” tambahnya.

Suarmawati juga berharap para peserta memanfaatkan festival untuk meningkatkan kualitas produk, mulai dari higienitas, kemasan, hingga pelayanan. Pemerintah Kota Baubau, kata dia, berkomitmen menghadirkan pendampingan berkelanjutan agar UMKM setempat semakin berkembang dan dapat memperkuat ekonomi daerah.

Festival Kuliner Baubau akan berlangsung selama enam hari, menyajikan beragam olahan pangan tradisional hingga kreasi modern. Kegiatan ini menjadi bagian dari rangkaian perayaan HUT ke-485 Kota Baubau sekaligus Hari Jadi ke-25 sebagai daerah otonom.