Bawang putih (Allium sativum) selama ini dikenal sebagai bumbu dapur yang umum digunakan dalam berbagai masakan. Namun, di balik aroma dan rasanya yang khas, bawang putih juga kerap dikaitkan dengan beragam manfaat kesehatan berdasarkan pengalaman turun-temurun dan sejumlah penelitian.
Ahli gizi dr. Nur Aini menjelaskan, salah satu kandungan utama bawang putih adalah allicin. Menurutnya, allicin memiliki sifat antimikroba, antioksidan, dan anti-inflamasi.
“Allicin adalah senyawa sulfur yang dilepaskan saat bawang putih dihancurkan atau dicincang. Senyawa ini yang bertanggung jawab atas banyak manfaat kesehatan bawang putih,” ujar dr. Nur Aini.
Salah satu manfaat yang banyak disebut adalah dukungannya terhadap sistem kekebalan tubuh. Konsumsi bawang putih secara rutin dilaporkan dapat membantu melawan flu dan infeksi ringan. Dalam sebuah studi di Inggris, partisipan yang mengonsumsi suplemen bawang putih setiap hari disebut memiliki risiko terkena flu lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsinya.
Selain itu, bawang putih juga dikaitkan dengan kesehatan jantung. Bawang putih disebut dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kolesterol baik (HDL). Senyawa di dalam bawang putih juga dinilai berpotensi membantu menurunkan tekanan darah, yang merupakan salah satu faktor risiko penyakit kardiovaskular.
Di sisi lain, bawang putih juga disebut bermanfaat bagi pencernaan. Kandungan prebiotik di dalamnya dapat membantu meningkatkan pertumbuhan bakteri baik di usus, sehingga mendukung sistem pencernaan yang sehat.
Manfaat bawang putih juga kerap dikaitkan dengan perawatan kulit. Berkat sifat antibakterinya, bawang putih dipercaya membantu mengatasi masalah kulit seperti jerawat, dan dimanfaatkan dalam sejumlah produk kecantikan alami.
Meski demikian, dr. Nur Aini mengingatkan agar konsumsi bawang putih tidak dilakukan secara berlebihan. “Mengonsumsi bawang putih dalam jumlah besar dapat menyebabkan iritasi lambung atau bau badan yang menyengat. Konsumsilah dengan bijak, baik dalam bentuk mentah maupun dimasak,” katanya.
Secara umum, bawang putih tidak hanya berperan memperkaya cita rasa masakan, tetapi juga kerap digunakan sebagai bahan alami yang dipercaya mendukung kesehatan.
