Bawang putih selama ini dikenal luas sebagai bumbu dapur yang memberi aroma dan rasa khas pada masakan. Namun, di balik perannya di dapur, bawang putih juga kerap dikaitkan dengan sejumlah manfaat kesehatan.
Salah satu manfaat yang disebutkan adalah membantu mengurangi keparahan gejala flu. Sebuah studi pada 2016 melaporkan bahwa konsumsi ekstrak bawang putih saat musim flu dapat membantu menekan tingkat keparahan gejala, sehingga proses pemulihan bisa berlangsung lebih cepat. Meski demikian, bawang putih disebut tidak secara langsung mencegah flu, melainkan berpotensi membantu meredakan gejala ketika seseorang sudah terinfeksi.
Bawang putih juga dikenal memiliki sifat yang menyerupai antibiotik. Senyawa allicin yang dilepaskan ketika bawang putih dipotong atau dihancurkan disebut berperan dalam efek tersebut. Mengacu pada artikel tahun 2018, bawang putih dinilai efektif melawan bakteri yang telah kebal terhadap antibiotik. Hal ini membuat bawang putih disebut berpotensi membantu melindungi tubuh dari bakteri yang sulit diobati serta mendukung penanganan infeksi bakteri.
Selain itu, bawang putih dikaitkan dengan peningkatan kesehatan jantung melalui pengaruhnya terhadap kolesterol dan tekanan darah. Studi pada 2018 menyebutkan bawang putih dapat membantu menurunkan kolesterol total dan kolesterol LDL (yang kerap disebut kolesterol “jahat”), sehingga berpotensi mendukung kesehatan jantung. British Heart Foundation juga menyatakan bahwa ekstrak dan bubuk bawang putih dapat membantu menurunkan tekanan darah. Temuan ini sejalan dengan analisis pada 2016 terhadap 20 studi yang menyimpulkan bawang putih dapat menurunkan tekanan darah, terutama pada orang yang sebelumnya sudah memiliki tekanan darah tinggi.
