Troli belanja pertama kali diciptakan pada 4 Juni 1937 oleh Sylvan Nathan Goldman, pemilik supermarket Humpty Dumpty di Oklahoma, Amerika Serikat. Inovasi ini dibuat untuk membantu pelanggan membawa lebih banyak barang belanjaan dengan lebih mudah.

Goldman melihat pelanggan kerap kesulitan ketika harus membawa banyak barang menggunakan keranjang kawat atau anyaman yang kapasitasnya terbatas. Dalam praktiknya, saat keranjang sudah penuh, karyawan toko akan menyimpan keranjang tersebut dan memberikan keranjang lain agar pelanggan bisa melanjutkan belanja.

Namun, Goldman menilai cara itu tidak efektif. Ia pun mencoba sejumlah gagasan lain, mulai dari mengatur rak toko berbentuk zig-zag hingga memasang keranjang pada rel di setiap rak. Upaya tersebut tetap dianggap belum menyelesaikan masalah.

Rangkaian pengamatan itu akhirnya membawanya pada ide baru setelah melihat kursi lipat. Goldman membayangkan kursi lipat yang dipasangi roda, yang kemudian menjadi cikal bakal troli belanja.

Seiring waktu, troli belanja temuannya mulai menarik perhatian dan digunakan pelanggan. Penggunaan troli pun semakin meluas dari hari ke hari.

Goldman mematenkan troli belanja pada 1938. Pada 1940, permintaan terhadap troli buatannya disebut begitu tinggi hingga ia memiliki daftar tunggu pembelian dari konsumen selama tujuh tahun.

Penemuan troli belanja bahkan disebut-sebut sebagai “greatest development in the history of merchandising” atau “perkembangan terbesar dalam sejarah perdagangan”.