Pelatih Inter Miami, Guillermo Hoyos, mengungkapkan suasana sulit yang dialami Lionel Messi setelah menerima kabar duka meninggalnya sang ayah, Jorge Messi. Hoyos menyebut rasa sakit yang dirasakan Messi “sangat luar biasa” dan membutuhkan waktu untuk pulih.
Jorge Messi meninggal dunia pada 8 Agustus. Saat itu, Messi disebut tengah bersiap memperkuat Inter Miami pada laga fase grup Piala Liga melawan CF Monterrey (Meksiko) pada 9 Agustus (waktu Vietnam). Namun, setelah menerima kabar tersebut, Messi segera kembali ke kampung halamannya di Rosario, Argentina, bersama keluarga untuk menghadiri pemakaman.
Absennya Messi secara mendadak turut memengaruhi rencana tim untuk pertandingan tersebut. Inter Miami kemudian kalah 1-2 dari CF Monterrey dan berada dalam risiko tersingkir lebih awal dari babak penyisihan grup Piala Liga. Meski demikian, Hoyos menegaskan hasil pertandingan tidak sebanding dengan duka yang dialami pemainnya.
“Ini tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan rasa sakit yang luar biasa yang dialami Messi,” kata Hoyos. Ia menambahkan bahwa tragedi tersebut sangat berat bagi Messi dan juga dirasakan oleh tim. “Ini benar-benar sulit, dan saat-saat seperti ini seringkali membuat kita kehilangan kata-kata,” ujarnya.
Hoyos juga menyampaikan bahwa proses pemulihan dari kehilangan besar semacam ini tidak bisa berlangsung cepat. “Ketika Anda mengalami sesuatu yang begitu menyakitkan, pemulihan membutuhkan waktu, tetapi itu adalah kenyataan yang harus kita hadapi. Anda tidak akan pernah benar-benar belajar bagaimana mengatasinya karena rasa sakitnya begitu mendalam,” jelasnya, seraya menyinggung besarnya pengaruh Jorge Messi terhadap karier putranya.
Inter Miami—yang jajaran dewannya mencakup presiden sekaligus pemilik bersama David Beckham dan Jorge Mas—memberi keleluasaan kepada Messi untuk tinggal di Rosario selama yang ia perlukan sebelum kembali bergabung dengan klub.
Namun, menurut sumber pers Argentina, Messi berencana kembali ke Amerika Serikat lebih cepat, kemungkinan pada pertengahan pekan ini. Ia diperkirakan tidak akan tampil pada laga Inter Miami berikutnya melawan Leon (Meksiko) pada 13 Agustus pukul 6.30 pagi dalam pertandingan terakhir fase grup Piala Liga. Messi disebut berpeluang kembali bermain pada laga MLS melawan Nashville SC pada 16 Agustus pukul 7.30 pagi.
Pertandingan melawan Nashville dinilai krusial dalam persaingan posisi puncak Wilayah Timur MLS sekaligus perebutan Supporters’ Shield. Saat ini, Inter Miami berada di peringkat kedua dengan 38 poin, tertinggal dua poin dari Nashville SC setelah 18 pertandingan.
