Langit Rowland Heights, California, tampak mendung pada Jumat sore. Setelah seharian diterpa terik musim panas, udara malam yang lebih sejuk mendorong warga untuk keluar rumah. Sisa panas siang hari masih terasa, membuat suasana dinilai pas untuk berburu jajanan pinggir jalan.
Di sudut pertemuan Nogales Street dan gang Daisetta Street, tepat di sebelah gedung Bank of America, sebuah pasar malam dadakan terlihat jauh berbeda dibandingkan beberapa waktu lalu. Kawasan yang sebelumnya relatif sepi—dengan satu food truck yang dikenal menjual burrito dan hidangan khas Hispanic—kini berkembang menjadi titik berkumpulnya beragam lapak, terutama food truck dengan menu Chinese dan Asia.
Namun pada Jumat itu, kepadatan pengunjung dan jumlah penjual disebut melonjak drastis. Area yang terlihat dari arah belakang golf ranch dipenuhi antrean dan kerumunan, kontras dengan pemandangan tahun sebelumnya. Beragam aroma masakan memenuhi udara dan membuat suasana sore terasa semakin hidup.
Deretan menu yang dijajakan pun beragam, mulai dari burrito, mi, Chinese burger, Chinese rolls, katsu ayam, ayam goreng tulang muda, hingga stinky tofu. Ada pula pilihan hidangan penutup seperti tiramisu serta minuman segar ala Hong Kong. Selain kuliner, beberapa pedagang juga menggelar barang nonmakanan, seperti peralatan elektronik rumah tangga dan kaus santai.
Aktivitas kendaraan di sekitar lokasi tampak sibuk keluar-masuk. Di dekat area tersebut terdapat apotek obat tradisional Tiongkok dan sebuah restoran Hong Kong berkapasitas besar yang kerap digunakan untuk resepsi pernikahan, sehingga kawasan itu memang ramai pada jam-jam tertentu.
Keramaian tidak surut saat malam datang. Ketika matahari benar-benar tenggelam, jumlah pengunjung justru bertambah dan pasar kaget itu semakin padat.
Salah satu daya tariknya adalah harga. Makanan dipatok mulai dari 4 hingga 15 dolar AS, rentang yang dinilai bersahabat di tengah kondisi ekonomi global yang disebut sedang tidak baik-baik saja. Dengan pilihan menu yang luas dan harga yang relatif terjangkau, pasar malam Daisetta Street menjadi alternatif warga untuk menikmati kuliner jalanan pada akhir pekan.
