Daun pepaya menjadi salah satu bahan makanan yang kerap hadir dalam beragam kuliner khas Indonesia. Bahan ini bisa disajikan sebagai lalapan rebus maupun diolah menjadi berbagai masakan, seperti buntil, gulai, hingga tumisan.
Namun, daun pepaya dikenal memiliki rasa pahit yang cukup kuat. Bagi sebagian orang, rasa ini membuat daun pepaya kurang diminati. Karena itu, ada sejumlah cara yang biasa dilakukan untuk mengurangi pahitnya.
Salah satu cara yang sudah lama dikenal di masyarakat adalah merebus daun pepaya bersama tanah lempung. Corporate Chef Parador Hotels & Resorts, Gatot Susanto, menjelaskan bahwa metode ini bisa dilakukan asalkan menggunakan tanah lempung yang bersih. “Bisa, tapi tanahnya tanah lempung yang bagus ya. Jangan yang kotor,” ujarnya saat dihubungi, Kamis (20/5/2021).
Tanah lempung, yang juga dikenal sebagai tanah liat, dapat dicampurkan secukupnya ke dalam air rebusan daun pepaya. Gatot menyarankan jumlahnya sekitar satu genggam, lalu daun pepaya direbus bersama tanah tersebut selama kurang lebih 10–15 menit.
Menurut Gatot, proses perebusan sebaiknya tidak terlalu lama agar warna hijau daun tidak hilang. “Jangan sampai warna hijaunya hilang ya. Ini untuk menjaga warna daun pepayanya biar masih tetap seksi untuk dimakan,” katanya.
Ia menambahkan, tanah lempung bekerja dengan menyerap rasa pahit pada daun pepaya. Karena itu, penggunaannya tidak disarankan berlebihan agar rasa khas daun pepaya tetap tersisa. “Khasnya daun pepaya kan ada pahitnya sedikit. Tapi itu kembali ke selera ya,” jelasnya. “Coba kalau daun pepaya enggak ada pahitnya, apa bedanya sama daun singkong? Ini cuma buat mengurangi pahitnya saja,” lanjut Gatot.
Dari sisi kebersihan, Gatot menyebut metode ini aman dilakukan selama tanah lempung yang dipakai benar-benar bersih. Setelah perebusan, daun pepaya juga perlu dicuci kembali agar sisa tanah hilang sepenuhnya.
Meski begitu, ia mengakui saat ini tanah lempung yang bersih bisa jadi sulit ditemukan. Sebagai alternatif, Gatot menyarankan penggunaan asam jawa. Caranya, rebus daun pepaya bersama asam jawa selama 10–15 menit, kemudian tiriskan dan cuci kembali sebelum diolah atau disantap.
