Bunga pepaya dikenal memiliki tekstur yang unik dengan aroma khas. Dalam praktiknya, sayuran ini kerap diolah bersama bahan lain seperti ikan atau cumi karena dinilai dapat membantu menetralisir bau amis pada seafood. Namun, rasa pahit pada bunga pepaya sering membuat sebagian orang kurang menyukainya.
Untuk membuatnya lebih nikmat, ada beberapa langkah yang bisa dilakukan sejak tahap persiapan. Hayah (53), ibu rumah tangga asal Wonosobo, Jawa Tengah, mengatakan kunci awal ada pada cara menyiangi bunga pepaya. Umumnya, bunga pepaya dijual masih menempel pada batang. Menurutnya, bagian batang cenderung lebih pahit dibandingkan bunganya, sehingga sebaiknya dipisahkan saat menyiangi.
Meski begitu, batang tetap bisa dimasak bagi yang menyukai sensasi pahit. Hayah menyarankan memilih batang yang masih muda dengan ciri berwarna hijau, bertekstur lunak, dan mudah dipetik. “Paling utama jelas dibersihkan dulu untuk bunga pepayanya atau disiangi,” ujarnya.
Selain menyiangi, Hayah menyebut perebusan menggunakan campuran lempung atau tanah liat serta garam dapat menjadi opsi untuk membantu mengurangi rasa pahit. Caranya, air direbus bersama tanah liat atau lempung hingga mendidih, lalu ditaburi sedikit garam sebelum bunga pepaya dimasukkan. Bunga pepaya kemudian dibolak-balik 2–3 kali, diangkat, dan dicuci bersih agar sisa tanah liat tidak menempel atau ikut termasak.
Metode lain yang juga bisa dicoba adalah memasak bunga pepaya bersama sayuran lain untuk menyeimbangkan rasanya. Beberapa pilihan yang disebut cocok dipadukan antara lain daun singkong dan kangkung. Selain membuat rasa lebih seimbang, perpaduan ini menghasilkan hidangan dengan variasi tekstur.
Setelah proses pengurangan pahit selesai, bunga pepaya bisa diolah menjadi tumisan rumahan. Hayah membagikan resep tumis bunga pepaya yang biasa ia praktikkan selama kurang lebih 17 tahun dengan bumbu sederhana.
Bahan:
250 gram bunga pepaya, bersihkan dan siangi
Air secukupnya untuk merebus
Sedikit tanah liat (untuk membantu mengurangi rasa pahit saat perebusan)
2 sdm minyak goreng untuk menumis
Bumbu:
5 siung bawang merah, iris tipis
3 siung bawang putih, iris tipis
5 buah cabai rawit (sesuai selera)
2 buah cabai merah besar, iris serong
1 ruas kecil jahe, memarkan dan iris tipis
2 lembar daun salam
1 buah tomat, potong-potong
1 sdt gula pasir
Garam secukupnya
Penyedap rasa secukupnya (opsional)
Cara membuat:
1) Bersihkan dan siangi bunga pepaya hingga tidak ada bagian yang kotor atau rusak.
2) Rebus bunga pepaya bersama sedikit tanah liat hingga matang dan rasa pahitnya berkurang. Angkat, tiriskan, lalu bilas hingga bersih.
3) Panaskan minyak, tumis bawang merah, bawang putih, jahe, dan daun salam hingga harum.
4) Masukkan cabai rawit dan cabai merah besar, aduk hingga layu.
5) Tambahkan bunga pepaya yang sudah direbus, lalu aduk rata.
6) Masukkan tomat, gula, garam, dan penyedap rasa sesuai selera.
7) Aduk hingga tercampur rata dan bumbu meresap, lalu koreksi rasa.
8) Masak hingga matang, angkat, dan sajikan selagi hangat.
Selain ditumis, bunga pepaya yang sudah direbus juga dapat diolah menjadi sayur berkuah, baik dengan tambahan santan maupun kaldu sesuai selera.
