KuloNiku: Bowl Up! adalah gim simulasi memasak orang pertama (first-person) dari Gambir Studio yang diterbitkan Raw Fury. Gim ini dirilis di Steam pada 7 April 2026 dan menempatkan pemain sebagai mantan koki kota yang pulang ke kota kecil KuloNiku untuk membuka kembali restoran bakso mendiang neneknya, Bakosu.

Permainan memadukan mekanik memasak point-and-click, elemen simulasi kehidupan untuk membangun pertemanan, serta mode kompetisi strategis bernama Meatball Brawls. Berdasarkan ulasan di Steam, gim ini berada di kisaran 90% ulasan positif. Cerita utamanya disebut berlangsung sekitar 10 jam, sementara aktivitas sandbox seperti memasak, berbelanja, dan bersosialisasi dapat memperpanjang waktu bermain. Gim ini juga berstatus Steam Deck Verified dan menyediakan opsi Cozy Mode untuk permainan tanpa tekanan.

Rutinitas harian di Bakosu

Setiap hari memiliki struktur tetap: restoran buka pada pagi hari, pelanggan datang dengan pesanan, dan giliran kerja berakhir ketika pelanggan terakhir pergi. Setelah tutup, pemain bisa mengunjungi toko Ume di sebelah untuk membeli bahan, peralatan, mangkuk, serta dekorasi. Inventaris toko diperbarui setiap hari Jumat, sehingga perencanaan belanja mengikuti siklus mingguan menjadi bagian penting dari strategi.

Pesanan pelanggan terbagi menjadi tiga komponen: dasar daging dan mi, bahan tambahan (misalnya cabai atau bok choy), serta bumbu. Setiap bahan memengaruhi profil rasa pada dimensi seperti asin, manis, dan pedas. Pelanggan datang dengan preferensi spesifik dan batasan ketat, sehingga pemain perlu menyesuaikan kombinasi bahan yang tersedia untuk memenuhi permintaan tanpa melanggar pantangan rasa tertentu.

Bagian awal permainan dibuat berjalan lebih lambat. Dapur kecil membatasi menu pada sup bakso dasar, yang berujung pada pengulangan saat pemain mempelajari mekanik. Seiring waktu, ketika proses memasak menjadi lebih otomatis, pemain punya ruang untuk menghadapi permintaan yang lebih menantang tanpa kehabisan waktu kesabaran pelanggan.

Keputusan pembelian juga langsung memengaruhi strategi. Membeli mangkuk dapat mengurangi waktu tunggu mencuci, tetapi mengutamakan bahan akan memperluas menu dan variasi pesanan. Pertukaran antara efisiensi dan ekspansi ini menjadi pola dalam banyak pilihan belanja di dalam gim.

Meatball Brawls, inti kompetisi dan progres

Meatball Brawls berlangsung pada hari Senin dan Kamis, mempertemukan pemain dengan koki saingan dalam adu masak tiga ronde. Setiap ronde memberi jumlah action points terbatas: merebus bakso, menambahkan mi, dan memberi bumbu masing-masing memakan satu poin. Karena itu, setiap langkah harus diperhitungkan.

Panel juri menilai hidangan berdasarkan preferensi rasa pribadi, persyaratan resep, dan penggunaan bahan bonus tertentu. Reaksi penonton dapat menambah poin, tetapi skor juri disebut memiliki bobot lebih besar, sehingga fokus pada selera juri dan bahan bonus menjadi pendekatan yang paling stabil untuk menang.

Seiring progres, jumlah juri bertambah dan preferensi yang harus dipenuhi semakin beragam dalam satu mangkuk. Di titik ini, desain strategi menjadi lebih kompleks: satu pilihan bahan bisa sekaligus memuaskan sebagian juri, memenuhi syarat bonus, dan mengubah profil rasa agar tetap diterima juri lain.

Kemenangan dalam Brawls turut mendorong cerita, memperkenalkan saingan baru, dan meningkatkan posisi Bakosu di papan peringkat kota. Daftar lawan yang disebut mencakup Mami, Stella, Shuga, Dan, Noka, Elio, Runa, Lado, dan Mr. Crois. Stella digambarkan sebagai saingan yang muncul berulang di beberapa pertemuan.

Manajemen kalender: kompetisi, kerja, dan pertemanan

Kalender mingguan menciptakan ketegangan sumber daya karena Brawls dan acara nongkrong dengan karakter sama-sama menempati hari Senin dan Kamis. Jika pemain memilih bersosialisasi atau berkompetisi di hari lain, gim akan melompat ke slot berikutnya yang tersedia. Restoran tetap menghasilkan pendapatan pasif selama hari yang dilewati, tetapi dengan tarif lebih rendah dibandingkan saat pemain bekerja langsung.

Pertemanan membuka manfaat konkret seperti bahan baru, resep, dan alat masak, namun membutuhkan waktu di luar restoran. Konsekuensinya, melewatkan hari kerja untuk nongkrong bisa mengurangi pemasukan dan membatasi kemampuan membeli item yang justru dibuka dari jalur pertemanan tersebut.

Hari Sabtu menghadirkan festival mingguan dengan batasan memasak tertentu, misalnya mewajibkan bahan unggulan atau metode memasak seperti menggoreng. Partisipasi bersifat opsional, tetapi festival mendorong pemain menyesuaikan kebiasaan dan mencoba pendekatan yang lebih bervariasi.

Salah satu ritme yang disebut efektif adalah membeli bahan pada hari Jumat, berkompetisi pada hari Senin, bersosialisasi pada hari Kamis, dan bekerja di hari-hari lain.

Pencapaian Steam dan jalur sosial

KuloNiku: Bowl Up! memiliki 50 pencapaian Steam. Disebutkan bahwa enam pemain telah menuntaskan seluruh pencapaian per April 2026, dengan waktu penyelesaian rata-rata 13 jam 45 menit dan catatan tercepat 9 jam 16 menit. Pencapaian dibagi ke lima kategori: progres restoran, kemenangan Meatball Brawl, pertemanan, pembelian toko, dan penyelesaian cerita.

Untuk kategori Brawl, sejumlah pencapaian yang disebut antara lain: A Winner is You (menang Brawl), High Scorer (skor maksimal dari setidaknya satu juri), serta pencapaian mengalahkan lawan tertentu seperti Mami, Stella, Shuga, Dan, Noka, Elio, Runa, Lado, dan Mr. Crois. Ada pula pencapaian pemilihan mitra Brawl, termasuk memilih Cassie, Dan, Shuga, Ume, dan Stella (sebagian bersifat tersembunyi).

Di sisi sosial, pencapaian mencakup aktivitas nongkrong dengan karakter seperti Ume, Cassie, Shuga, dan Dan, serta mencapai pertemanan maksimal dengan beberapa di antaranya. Disebutkan pula bahwa tiga pencapaian tersembunyi terkait Stella mengharuskan pemain mengalahkannya dalam pertemuan Brawl terpisah dan pada akhirnya memilihnya sebagai mitra.

Karakter utama dan peran pertemanan

Stella diposisikan sebagai saingan utama yang menjalankan restoran pesaing di kota. Kepribadiannya yang konfrontatif disebut sebagian dipicu kekaguman terhadap warisan sang nenek, dan ia muncul dalam tiga pertemuan Brawl terpisah. Ume menjalankan toko di sebelah dan menjadi pedagang utama; pertemanan maksimal dengannya membuka pencapaian Gentle Courage beserta hadiah terkait.

Cassie digambarkan sebagai teman masa kecil yang bergabung sebagai asisten restoran. Dan dan Shuga melengkapi daftar pertemanan utama, dan masing-masing memberi buff unik saat dipilih sebagai mitra Brawl. Secara keseluruhan, pertemanan tidak hanya bersifat naratif karena membuka bahan, resep, dan alat yang berdampak langsung pada performa memasak maupun kompetisi.

Catatan kelemahan yang disorot

Beberapa keterbatasan disebut menonjol. Sistem crafting resep dinilai tidak sedalam mekanik memasak atau Brawl, terutama pada tahap awal yang cenderung repetitif. Pengulangan dialog NPC juga bisa terasa setelah bermain lama karena percakapan berputar pada baris yang sama, sementara pelanggan yang kembali disebut tidak mengembangkan preferensi atau kebiasaan memesan yang mudah dikenali.

Mekanik melewatkan hari yang penting secara strategi dapat mengganggu tempo di awal permainan, terutama karena pendapatan penuh berkurang saat hari kerja dilewati untuk satu sesi nongkrong. Selain itu, sebagian kepribadian NPC dinilai masih bertumpu pada arketipe yang bagi sebagian pemain bisa terasa stereotip, meski hal ini juga disebut sebagai urusan selera.

Cozy Mode: mengurangi tekanan waktu

Cozy Mode menghapus timer dan meter kesabaran, sehingga tekanan waktu dalam memasak dan kepuasan pelanggan dihilangkan. Mode ini dapat diaktifkan melalui menu pengaturan tanpa perlu memulai ulang atau kehilangan progres. Meski demikian, sistem action-point dalam Meatball Brawls tetap berjalan, sehingga aspek strategi kompetisi tidak hilang—yang berubah terutama adalah ritme layanan harian menjadi lebih santai.

Bagi pemain yang ingin fokus pada pertemanan, pencapaian, atau eksplorasi sistem memasak tanpa dikejar waktu, Cozy Mode ditawarkan sebagai opsi yang dapat dipilih sesuai preferensi.