Saat anak didiagnosis kanker, orang tua kerap diliputi perasaan sedih, khawatir, dan cemas. Psikolog klinis di PION Clinician, Irma Afriyanti Bakhtiary, M.Psi., mengatakan reaksi tersebut wajar muncul ketika orang tua mengetahui anaknya mengalami penyakit yang mengancam nyawa.
Meski demikian, orang tua umumnya berupaya agar anak tidak merasa berjuang sendirian. Salah satu langkah penting adalah memberikan dukungan mental atau psikologis selama anak menjalani perawatan. Irma memaparkan beberapa cara yang dapat dilakukan orang tua untuk membantu menjaga kondisi psikologis anak pengidap kanker.
1. Menerima diagnosis
Menerima kenyataan bahwa anak mengidap kanker disebut sebagai langkah awal untuk mendukung perjuangan anak. Irma menilai proses penerimaan tidak selalu mudah dan bisa memerlukan waktu yang panjang. Dalam proses ini, sebagian orang tua mencari pendapat lain dan mengunjungi beberapa dokter untuk memastikan diagnosis yang valid sekaligus menemukan perawatan yang paling tepat, sebagai bagian dari upaya menguatkan diri.
2. Membangun rasa aman dan nyaman
Menurut Irma, anak yang sakit cenderung memiliki kondisi fisik dan mental yang lebih lemah, sehingga perlu dibangun rasa aman dan nyaman. Orang tua dapat melakukannya dengan menghadirkan hal-hal yang disukai anak, termasuk memberikan makanan favorit untuk membantu meningkatkan nafsu makan.
Selain itu, orang tua disarankan memberi edukasi mengenai perawatan kanker dengan kata-kata sederhana yang mudah dipahami. Irma menekankan pentingnya tetap mengomunikasikan apa yang terjadi dan bersikap jujur terkait perawatan, meski anak belum sepenuhnya mengerti. Untuk anak yang lebih besar, orang tua dapat mengajak berdiskusi mengenai keputusan pengobatan.
3. Tidak membandingkan kondisi anak
Irma mengingatkan agar orang tua tidak membandingkan kondisi anak pengidap kanker dengan anak lain. Ia menilai kondisi fisik dan mental anak dengan kanker bisa berbeda dibanding anak yang mengalami sakit biasa. Selain itu, setiap anak memiliki perbedaan, termasuk daya tahan tubuh dan semangat untuk sembuh.
Untuk mendukung mental anak, orang tua diminta tetap fokus pada proses pemulihan. Dukungan dapat diberikan melalui kata-kata positif, menemani bermain, atau membantu anak saat membutuhkan pertolongan.
4. Orang tua juga membutuhkan dukungan
Irma menambahkan, dukungan bagi orang tua juga penting ketika mendampingi anak pengidap kanker. Dukungan dari keluarga, support group, maupun komunitas dengan kondisi serupa dinilai dapat membantu. Melalui kelompok dukungan, orang tua bisa saling berbagi informasi mengenai keluhan yang dirasakan serta mendapatkan empati karena memiliki pengalaman yang sama.
Secara keseluruhan, kehadiran dan dukungan orang tua menjadi bagian penting untuk membantu anak menjaga kekuatan mental selama menjalani perawatan kanker dan proses menuju kesembuhan.
