Anjing tidak bisa mengungkapkan rasa sayang lewat kata-kata. Namun, hewan peliharaan ini memiliki beragam cara—mulai dari bahasa tubuh yang halus hingga perilaku yang penuh semangat—untuk menunjukkan bahwa mereka peduli, mencintai, atau mempercayai seseorang.
Berikut 11 perilaku yang kerap menjadi tanda kasih sayang anjing kepada pemiliknya.
1. Mengenali nama pemilik
Dokter hewan sekaligus kepala staf medis di Small Door Veterinary, Jamie Richardson, mengatakan banyak anjing tidak hanya mengenali namanya sendiri, tetapi juga dapat belajar mengenali nama manusia. Menurutnya, anjing bisa terlihat senang ketika mendengar nama orang yang disayanginya disebut, seolah membayangkan orang tersebut akan muncul.
2. Membawa barang yang dianggap perlu “diperbaiki”
Instruktur anthrozoology di Beacon College, Leesburg, Florida, Michelle L. Szydlowski, menyebut sebagian anjing menunjukkan kepercayaan dengan membawa benda “rusak” kepada pemiliknya. Contohnya, anjing dapat membawa mainan yang rusak atau bahkan binatang mati sambil merengek, seakan meminta pemiliknya menyelesaikan “masalah” tersebut.
3. Menjaga saat pemilik makan
Szydlowski menjelaskan bahwa anjing bisa menunjukkan dorongan melindungi orang yang dicintainya meski tidak ada ancaman nyata. Perilaku menjaga ini dapat terlihat ketika anjing duduk di samping meja saat pemilik makan, membelakangi pemilik, atau berdiri di depan anjing lain ketika pemilik duduk di dekatnya. Namun, ia mengingatkan perilaku menjaga sering dicegah pemilik karena berisiko membuat anjing menjadi terlalu teritorial.
4. Menggiring anggota keluarga
Jika anjing berusaha mencegah anggota keluarga berkeliaran sendiri, hal itu dapat berupa perilaku menggiring. Szydlowski menyebut menggembala bisa menjadi cara menunjukkan kasih sayang pada kelompoknya, misalnya ketika seseorang keluar dari trotoar lalu anjing menggiringnya kembali agar tetap aman. Perilaku ini lebih sering terlihat pada ras yang dikembangkan untuk mengendalikan ternak, seperti border collie dan anjing gembala Australia.
5. Menggosokkan wajah pada orang yang disayangi
Dokter hewan dan konsultan veteriner untuk DogLab, Sara Ochoa, mengatakan menggosokkan wajah merupakan cara umum anjing menunjukkan kasih sayang. Menurutnya, tindakan ini juga dapat menjadi cara anjing menandai pemilik sebagai “miliknya”. Namun, bila anjing sering menggosokkan wajahnya pada banyak benda, Ochoa menyarankan berkonsultasi dengan dokter hewan untuk mengecek kemungkinan masalah kulit, seperti tungau atau infeksi.
6. Gelisah saat pemilik sakit atau tidak responsif
Szydlowski menjelaskan beberapa anjing bisa panik ketika mengira pemiliknya tidak sadarkan diri atau tidak responsif, misalnya dengan menjilat kepala dan wajah secara putus asa. Karena perilaku ini dapat mengganggu waktu istirahat, ia merekomendasikan agar hewan peliharaan dijauhkan dari kamar tidur saat pemilik tidur.
7. Menatap pemilik dalam waktu lama
Dokter hewan sekaligus penasihat medis Rover, Rebecca Greenstein, menyebut tatapan mata yang lama dapat menjadi upaya anjing untuk menjalin ikatan. Ia mengatakan sejak kecil anjing terdorong melakukan kontak mata dengan manusia, yang bisa menjadi penanda keterikatan.
8. Mengekspresikan kasih sayang lewat ekspresi wajah
Greenstein juga menjelaskan anjing memiliki anatomi wajah khusus yang membantu mereka berkomunikasi dengan manusia. Menurutnya, anjing peliharaan dapat mengangkat alis bagian dalam lebih dramatis dibanding anjing liar, dan ekspresi simpatik ini bisa menimbulkan perasaan peduli pada pemilik.
9. Berbagi mainan
Ochoa mengatakan kesediaan anjing membawa mainan favoritnya kepada pemilik dapat menjadi tanda kasih sayang. Menurutnya, tindakan tersebut merupakan cara anjing berbagi barang dan menunjukkan kepedulian, meski mainan itu tampak sudah compang-camping.
10. Peka terhadap perasaan pemilik
Richardson menyebut kebanyakan anjing mampu merasakan emosi pemiliknya dan merespons ketika ada sesuatu yang tidak beres. Ia mengatakan anjing dapat mendekat dengan cara memeluk, menyandarkan kepala, atau berusaha berada di dekat pemilik pada masa-masa sulit.
11. Meringkuk seperti memeluk
Greenstein menjelaskan anjing juga bisa meringkuk untuk lebih dekat, menyerupai pelukan. Menurutnya, sentuhan lembut ini meniru kasih sayang antara induk dan anak anjing, serta dapat memicu pelepasan oksitosin, hormon yang berkaitan dengan perasaan nyaman.
